弗洛伊德将人的整个精神活动比喻为海面上漂浮的冰山，悬浮在海面之上的是人的意识层面，这些内容是人们平时生活中能够意识到的所思所想，即在生活中有目的的行为。始终在海面之下不能露出海面的部分被称为潜意识，这部分的精神活动在人们生活中完全不能意识到，但是这个区域存在着动机、欲望和压抑等力量之间的冲突关系，一般情况下，人们对于冲突关系是不能意识到的，这些冲突的关系是动态的，随着时间不断地变化，如果个体想将潜意识的内容提升到意识层面需要消耗大量的心理能量，这样做是一个比较痛苦的过程。而露出海面时而沉没海中的部分被称为人的前意识，前意识比潜意识更接近意识，前意识的心理活动具有不确定的特性，人们平时一般不会意识到，由于一些特殊原因比如场景激发、集中注意等情况下能够意识到，前意识的内容随时做好准备进入到意识层面，且可以消耗较少的心理能量。潜意识和前意识之间真正的差别就在于前者是未被认识到的某种材料中产生出来的，而后者则和字词表象联系着。
（1）自由联想
会谈时让病人选择及想谈的题目，比如生活、家庭关系、工作、爱好、人际关系以及问题的发展史等，总之随着脑中所涌现的念头脱口而出，不管说出来的事情彼此有无关联，是否合乎逻辑或者幼稚可笑。开始会谈时来访者要做到这一点是比较困难的，因为咨访关系还没有完全建立起来，随着治疗者的鼓励和指点，来访者逐渐沉入往事的回忆中，内心深处无意识的大门逐渐被打开，谈出的事情常常带有情绪色彩。如果某一个点上来访者突然停止不语，想不起来或者绕过所谈的话题而言其他，有时还伴有不适当的冲动行为，甚至扬言要停止治疗或者忘记治疗的预约时间或者迟到，这些表明来访者出现了“阻抗”，来访者阻抗的节点往往是来访者心理症结的所在，治疗的任务就是帮助来访者克服这一无意识的阻抗，将阻抗的无意识内容引入到意识中，将压抑的内容释放出来。心理动力学认为许多事情来源于幼年时代的精神创伤，当时所产生大的情感反应是比较幼稚的，但是这种情感反应却固着在潜意识当中，现在重新体验当时的情感，就比较容易处理和克服，也叫做情感纠正，最终来访者所呈现的症状也会自然消失。
（2）梦的分析
弗洛伊德认为“梦乃是做梦者潜意识冲突欲望的象征，做梦的人为了避免被人家察觉，所以用象征性的方式以避免焦虑的产生”，“分析者对梦的内容加以分析，以期以发现这些象征的真谛”。所以发掘潜意识中心理资料的另一技术就是要求病人在会谈中也谈他做的梦，并把梦中不同内容自由地加以联想，以便治疗者能理解梦的外显内容（又称显梦，即梦的表面故事）和潜在内容（又称隐梦，即故事的象征意义）。
（3）移情与反移情
当来访者沉入回忆中，说出许多带有焦虑情感的事情，而这些事情往往是他与其他关系密切的人有关，当然这种情感的发泄均有客观个体的指向性，针对父母或者生活中的重要他人。在会谈中来访者往往将治疗师当做他情感发泄的对象，这叫做移情，把过去与他人的不正常关系转移到与咨询师的关系上。当来访者出现移情时，对治疗师会出现特殊的感情，有正移情例如将治疗师当做热爱的对象，也有负移情例如憎恨的对象。治疗者一定要清楚并明确地意识到自己的处境和地位，这是治疗过程中必然会出现的好现象。治疗初始阶段，治疗师可以利用这种正移情，循循善诱，让来访者认识到建立良好人际关系的重要性，随着治疗的加深，治疗师要做的工作就是反移情，超脱自己，将两者之间的这种移情和反移情的张力表达出来，并将来访者内心中指向治疗师但却转移为其他人的这种不满或者满意的情绪也表达出来，恰当的使用面质技术，当这些从无意识过程中所暴漏出的病态或者幼稚情感和人际关系成为意识过程的内容时，这种不成熟的或者神经症的心理防卫机制就减弱了，移情问题也就随之消失了。
（4）解释
在治疗过程中治疗师的中心工作就是向病人解释他所说的话中潜意识含义，帮助来访者克服阻抗，而使被压抑的心理能量得以暴漏出来。解释是逐步深入的，根据每次会谈的内容，根据来访者所说的话，用来访者能够理解的语言告诉其症结所在。解释的程度随着时间的进度以及咨询师对来访者的了解深度逐渐加深和完善，而来访者也在长期的会谈中逐渐培养起来一个对个人对事物成熟的心理反应和处理态度。
简评：运用心理动力学的方法进行心理咨询和治疗，首先必须掌握心理动力学理论，特别是上文中关于潜意识和意识、本我自我和超我的人格结构以及各种心理防御机制的理论知识，这些是运用心理动力学治疗心理问题的基础。会谈的目的是将来访者压抑在潜意识中的心理能量暴露出来，使其意识到自己问题的根源，然后重新以一种成熟的方式对待固着的问题。治疗的过程一般需要半年到两年之久，长期的会谈可以使咨询师获得足够的关于来访者的资料，使治疗者全面了解来访者的成长过程、生活经历、性格形成和处理问题的方式等，同时来访者也跟随治疗师重新经历并发现一遍自己的过往，来访者通过与咨询师的会谈逐步加深对问题的认识，找到成熟的方式应对客观事物，从而改变其行为模式，达到治疗的目的。同时强调建立良好的、稳定的、安全的医患关系，心理咨询师要要不断地进行自我分析、自我反省、自我调整和自我控制来应对移情和反移情。对于初学者或者有志于心理咨询的同行们来说，它就像一个碉堡，完全攻克是一项困难的工作。它主要用来分析神经症等相对严重的正常心理问题，不适合儿童或者已经精神错乱的各种精神分裂症病人。由于它耗时长、效率低、费用开支大，咨询中较少单纯使用这种方法，目前诸多方法中却不少有心理动力学的影子，比如认识领悟疗法，沙盘治疗等，这些改良过的方法技术广泛使用。总之，心理动力学开创了心理咨询与治疗的先河，尽管早期弗洛伊德的性压抑论颇受争议，但仍然是一项伟大的创举，对人文社会科学以及人们的思想有重要的影响
